L'histoire suit l’évolution de sa protagoniste Gally, un cyborg amnésique, dans une quête existentielle et philosophique.

Suite à la collision d’un astéroïde avec la terre, la population humaine est presque entièrement décimée.

Un conflit social naît et les survivants sont séparés selon leur classe sociale : l’élite vit dans Zalem, la ville suspendue, tandis que la terre, dite Kuzutetsu, sert à celle-ci de décharge.

Gunnm est une dystopie qui reprend certains éléments de la vie réelle pour créer un ensemble dystopique mêlé à une esthétique fortement cyberpunk.

La problématique de la survie est mêlée au concept de la cybernétique, utilisée pour s’améliorer et mieux subsister dans la ville terrestre. Il existe un marché noir de membres humains que les vendeurs se procurent par l’emploi de la violence et de la criminalité.

Une seule sanction existe, mise en place par Zalem : la mort, délivrée par les Hunter-Warriors, des chasseurs de primes autorisés et récompensés.

Critique sociale et récit d’émancipation, Gunnm est une œuvre ayant participé à la définition du genre cyberpunk et à son essor : la force de son message réside dans un univers sombre mêlant criminalité, injustice, conflits sociaux-politiques et amélioration de soi par l’emploi de la technologie.

Le manga soulève certaines questions quant à la cybernétique et la technologie évolutive : serons-nous un jour amenés à vivre dans un monde similaire à celui de Gally ?

L’influence du manga a été accrue par la sortie de son adaptation en film produit par James Cameron et réalisé par Robert Rodriguez en 2019.